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Antoine d'Urfé

(a) Frère cadet d'Anne d'Urfé, de Christophe d'Urfé et d'Honoré d'Urfé, Antoine d'Urfé (1571-1594) est le sixième et dernier fils de Jacques I er d'Urfé et de Renée de Savoie.

(b) Comme Honoré d'Urfé, qui est chevalier de Malte, le cadet est orienté vers la vie d'Eglise. Il entre dans l'Ordre de saint Benoît, à l'abbaye de la Chaise-Dieu, en Auvergne. Après son frère Christophe, il est prieur de Montverdun et réside au château de Combes. Antoine est aussi un écrivain. En 1592, il publie un dialogue intitulé "L'Honneur", qui contient une épître adressée à Honoré d'Urfé ("de la préférence des Platoniciens aux autres philosophes"). Le dialogue oppose le studieux Uranophile et le vaillant Polémophile. La même année, à Lyon, il publie "La Vaillance", avec une dédicace au duc de Nemours. Antoine est élu abbé de La Chaise-Dieu, le 22 juin 1589. Il est le dernier abbé régulier de cette abbaye. Très studieux, il ne voyage jamais sans une bibliothèque portative. Puis, avec l'appui du roi Henri III, il est élu évêque de Saint-Flour. Antoine d'Urfé prend parti pour la Ligue des Catholiques. En 1592, il est abbé de la Chaise-Dieu et soutient ardemment la Ligue. A Usson, en Auvergne, Marguerite de Valois fait de même. L'abbé adresse à la reine une épître, "De la beauté qu'acquiert l'esprit par les sciences", inspirée par leur néo-platonisme commun.

(c) Comme Honoré, Antoine refuse de suivre Anne d'Urfé dans le parti des "royalistes", même après l'abjuration du candidat au trône. Il s'indigne du bruit répandu de son ralliement à Henri de Navarre :

- <<J'ai été tout scandalisé de voir les faux bruits qui s'étaient répandus de moi touchant le changement de parti. Mais en fin, je me suis fait connaître à mes amis tel que je fus jamais, à savoir vrai catholique et de la Sainte Union ; d'où la mort seule me pourra distraire, si les affaires ne prennent autre cours. (Lettre à Brisson de la Chaumette)>>.

(d) Hélas, Antoine d'Urfé n'aura pas le temps de prendre ses nouvelles fonctions dans le Cantal. Se rendant au château familial de la Bastie d'Urfé, il traverse une plaine du Forez en état de guerre civile. Lieutenant général du Forez pour le Marquis de Nemours, chef de la Ligue des Catholiques, Honoré d'Urfé vient de prendre Villerest, près de Roanne. Non reconnu, alors qu'il approche des murs de Villerest, Antoine d'Urfé est tué par un arquebusier de son frère Honoré. En 1594, il n'avait que 22 ans.

- <<venant de son diocèse au pays de Forez, pour y visiter par honneur ceux de sa parenté, et allant de Châteaumorand à la Bastie, étant tombé entre les mains des émissaires de quelques ligueurs qui tenaient la petite ville de Villerest, dans le Roannais et de là faisaient des courses sur les hommes qui passaient, il fut l'innocente victime de la rage de ces furieux, l'an mil cinq cent nonante cinq, laissant tant l'Eglise de Saint-Flour, que l'abbaye de la Chaise-Dieu beaucoup désolée, son corps fut porté au château de la Bastie en Forez et inhumé avec grand deuil de la famille en l'église du couvent des Cordeliers que fonda et fit construire près de ce château son bisaïeul grand écuyer de France qui y a son mausolée. (Jean Marie de la Mure, "Histoire universelle, civile et ecclésiastique du pays du Forez", 1674, Tome II, L'Astrée sainte, page 325)>>.

(e) Antoine d'Urfé avait <<les ardeurs de la jeunesse et le cœur généreux (Anne d'Urfé)>>. Dans L'Astrée, le personnage de Silvandre tient de lui autant que d'Honoré d'Urfé.

(f) "Elève des Massiliens" (le Collège de Tournon), Antoine d'Urfé pourrait être le filleul d'Antoine Scalin des Aymars, général des galères des mers du Levant.

(g) Voir Baptême d'Honoré d'Urfé. Henri IV et L'Astrée. Ordre de Malte.

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