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Description du Pays de Forez
(a) Comme son frère Honoré, Anne d'Urfé ne tarit pas d'éloge pour son pays natal. Dans son portrait ou sa "Description du Pays de Forez" (en 1606), il présente le Forez comme un véritable microcosme, où se combinent la plaine et la montagne.
- <<Or ce pays est partie en hautes montagnes, partie en collines et partie en plaines... Ses collines jouissent d'assez bon air, et qui est plus doux que celui des hautes montagnes... quant à la plaine, elle est une des plus agréables qui se puisse voir, pour être arrosée de plusieurs belles rivières et ruisseaux, entre lesquelles rivières la principale est celle de Loire... Cette plaine ayant quantité d'eaux, tant de rivières que d'étangs, est abondante de toutes sortes de gibier, et s'y trouvent des lièvres les plus forts à la course qui se voient en toute la France, étant un pays très agréable pour toutes sortes de choses et pour le plaisir de la pèche. (Anne d'Urfé, cité par Auguste Bernard et Maxime Gaume)>>.
(b) Anne d'Urfé nous donne une relation indirecte de la colonisation de la montagne de Roche-en-Forez. La fourme de Montbrison était alors le fromage de Roche. Le texte est écrit trois siècles après les essarts des moines de la Bénisson-Dieu. Mais on y voit la hêtraie, la sapinière, les pâturages qui les remplacent, les vaches des monts du Forez et l'usage du lait qui en est fait.
- <<Les haultes montagnes abondent en faux et très beaux sapins, desquels ils tirent grand profict, par le moyen des moulins à scie, dont il y a cantité, à cause du grand nombre de belles fontaines, qui sourcent en ces montagnes, desquelles foretz, sont plaines de touttes sortes de venaisons, tant de cerfs, chevreuils, que sangliers, et faisants bruyants. Ce qui est découvert de bois sont de bons paquerages et prairies, dont ils s'enrichissent par le moyen de la nourriture du bestail, et les frommageries, y faisant les frommages à la fourme d'Auvergne, très bons, et particulièrement en un lieu nommé Roche, auquel les frommages ne sèdent en rien en bonté à nul aultre lieu que je sache. (Citation dans Fêtes et cuisines traditionnelles en Forez, page 111)>>.
(c) La description qu'Anne d'Urfé nous donne de la Bastie d'Urfé permet de reconnaître dans celle-ci la résidence de Phocion ou le hameau d'Astrée, dans le roman d'Honoré d'Urfé.
- <<Cette maison, cédant beaucoup à Bouthéon quant au bâtiment, la surpasse bien autant en beauté de jardin, belles allées et promenoirs, étant accommodée comme à souhait d'un bois de haute futaie, aboutissant au jardin, d'une belle rivière qui est Lignon, de quantité de beaux et clairs ruisseaux, de belles et grandes prairies, et de force belles fontaines ; de façon qu'il n'y manque rien qui puisse rendre une assiette de maison belle et agréable que la vue. (Anne d'Urfé)>>.
- << le plus excellent qui soit en cette maison est sa chapelle, estimée à bonne raison la plus belle de France, et qui serait pour ses singularités trop longue à décrire. (Anne d'Urfé)>>.
(d) Anne d'Urfé témoigne du goût de sa famille pour les recherches et les collections archéologiques. Il pouvait connaître le forum Segusiavorum, puisqu'à propos de Feurs, il signale : <<il s'y trouve quelquefois, en fouillant la terre, plusieurs choses antiques et singulières, dont il s'en voit encore beaucoup en la maison de la Bastie d'Urfé, les seigneurs ayant eu curiosité de les recouvrer. ("Description")>>.
(e) Mythe de l'Atlantide ? Anne d'Urfé croyait à la tradition orale qui fait de la plaine du Forez un ancien grand lac forézien. Les sommets de la plaine (Uzore, Montverdun, Marcilly, Puy de Saint-Romain), autant de buttes volcaniques, auraient été des îles, reliées par une circumnavigation.
- <<Or le commun bruit est que cette plaine était anciennement un lac parmi lequel passait Loire, comme celle du Rhône parmi le lac Leman ou de Genève. De contredire cette opinion, je ne le voudrais pas du tout faire, étant combattu de plusieurs indices de cela. (Anne d'Urfé)>>.
(f) Mais Anne d'Urfé conteste le fait que Jules César ait fait creuser le seuil de Neulise à Pinay pour vider le Forez de ses eaux. Il en veut pour preuve le fait que César mentionne le Forum Segusiavorum (devenu Feurs), dans la plaine.
(g) Anne d'Urfé a aussi écrit de nombreux poèmes : des "Emblèmes" et des Hymnes. Un "Hymne du Saint Sacrement de l'Autel" est consacré au thème, très familial, de la Sainte Trinité. Anne a écrit une "Diane" qui nous est connue grâce à Antoine du Verdier. Il a aussi composé une "Judic". Le thème de Diane était plus courant que celui de Judith. Mais ce dernier se repend à cette époque. Artemisia Gentileschi peint son “Judith et Holopherne” vers 1620. Anne d'Urfé est peut-être le donateur de la statue de Judith (avec la tête d'Holopherne) qui orne la chapelle de l'ancien château de Saint-Just-en-Chevalet.
(h) En 1595, année de toutes les trahisons, Anne d'Urfé écrit un "Hymne de la vie champêtre". Ce thème rappelle le repos d'Alcippe ou la "douceur angevine" :
- <<O que l'homme est heureux, lequel loin des Cités
Et de la Cour des Rois prend les commodités
Qui se trouvent aux champs, et qui n'a plus d'ennui
Par une ambition de troubler cette vie>>.
(i) En 1587, un "Hymne de l'Honnête Amour" est dédié à Judith Fillet de la Curée. Anne explique peut-être son détachement de la beauté de Diane de Châteaumorand. Il évoque peut-être, à mots couverts, son impuissance sexuelle et la prochaine nullité de leur mariage. Dans son Discours au prince de Piémont, Anne se plaint de la trahison d'Honoré d'Urfé et de Charles de Savoie. Dans un "Hymne de la chaste Suzanne", publié en 1608 et dédié à Marguerite de Valois, il la nomme "perle de France".
(j) Honoré d'Urfé nous ayant parlé des Boïens, Anne d'Urfé nous parle du vignoble de Boën :
- <<Bouin est une assez petite ville dans un fond où il y a un assez bon vignoble, surtout au lieu appelé Courbine qui produit du fort bon vin, même sur l'arrière saison. ("Description du pays de Forez", Anne d'Urfé)>>.
(k) Voir Faye. Font. Cerfs du Forez. Lascaris. Renée de Savoie. Duc de Nemours. Marquis de Saint-Sorlin. Emmanuel-Philibert de Savoie. Charles-Emmanuel I er de Savoie. Bâgé-le-Châtel. La Ligue au Pays d'Urfé. Annulation du mariage. Antoine Emmanuel Chalom. Hymne de gentilhomme champêtre. Judith avec la tête d'Holopherne. Isoure. Mont d'Uzore. Sceytol. Moulin à eau. Montagne pastorale. Randonnée photographique. Variations toponymiques en Forez.
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