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Saint-Martin-d'Estréaux
(a) Saint-Martin-d'Estréaux (42620) est au nord des monts de la Madeleine. Plus au nord, par Sail-les-Bains, on rejoint la limite du Forez à Montaiguët-en-Forez. Au nord-ouest, par Lapalisse, on rejoint Moulins, la capitale du Bourbonnais.
(b) En 1287, Saint-Martin-d'Estréaux se nommait Sanctus Martinus de Strata ou de Lestra, comme l'actuel Saint-Martin-Lestra. Ce nom est chargé de souvenirs :
- celui de Saint Martin de Tours ;
- celui d'une voie romaine (Lestra, "les strates") qui traversait le bourg selon l'orientation nord-sud.
(c) Au sud. A l'ouest du ruisseau de Montvernay, au hameau nommé <Vers le Cou> qui se nommait jadis Le Coude, la voie romaine faisait un coude (le Cou).
(d) Au nord. Entre le château ruiné de Lalière (famille de Vitry, à Jacqueline de Chaugy, puis au maréchal de Saint-Gérand) et le hameau de Pacheval ("passe val"), la voie romaine passait le vallon du Fontgornay. Puis elle continuait vers Lapalisse, en passant à Droiturier où se trouve encore un pont romain. Quoique dans l'Allier actuel, entre Lapalisse et Urbise, Montaiguët-en-Forez faisait encore partie du Forez. On trouve <Le Coude> et <Chez le Coude> dans des communes voisines. A proximité, Sail-les-Bains était une ville romaine, comme Sail-sous-Couzan.
(e) Le Châteaumorand est à Saint-Martin-d'Estréaux. Ce bourg féodal fut développé par une puissante famille seigneuriale, pour profiter du commerce sur le Grand Chemin de Forez. Les Châtelus, premiers seigneurs de Châteaumorand, ancêtres de Diane de Châteaumorand, ont aussi fondé le couvent des Cordeliers, à Saint-Nizier-sous-Charlieu, vers 1280. Un vitrail de l'église de Saint-Martin-d'Estreaux représente Anne de Châteaumorand et son mari Brémond de Lévis. Jacqueline de Chaugy repose aussi dans une chapelle de cette église.
(f) Contexte historique. Le comte Jean I er de Forez crée des foires à Montbrison, la capitale des comtes de Forez. Après celles de Champagne (XII ème siècle), les foires de Chalon-sur-Saône apparaissent en 1280. La construction du choeur de la cathédrale de Clermont-Ferrand s'achève en 1287.
(g) Données géographiques et politiques :
- Chalon-sur-Saône est à 120 km de Saint-Martin-d'Estréaux.
- La route de Clermont à Cluny passe par Lapalisse et Montaiguët-en-Forez.
- La route de Clermont à Montbrison passe par Thiers, que Jean I er achète en 1310.
- Quand Lyon dépend de l'empereur, la route française du Puy-en-Velay à Cluny passe par Saint-Paulien, Usson-en-Forez, Montbrison, Urbise voire Saint-Martin-d'Estréaux.
- Quand Philippe IV le Bel annexe Lyon, en 1311, le Grand Chemin de Forez n'est plus la voie la plus courte.
(h) Images du Roannais et du Forez. Les peintures d'Hedwige Deville (Tél. 04 77 71 86 98), Grand Prix de la Fondation Michel-Ange, illustrent les monuments historiques de la région. Citons :
- Saint-Martin-d'Estréaux. Une tour de Chateaumorand se reflète dans un plan d'eau sur l'Urbise.
- Le Crozet. Près de La Pacaudière, Le Crozet est un donjon ayant appartenu à Jean Papon.
(i) Voir Durbise. Saint-Martin-la-Sauveté. Voie de portage. Jean de Châteaumorand. Famille de Lévis. Maréchal de Saint-Gérand. Jean de Chaugy.
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